Radcliffe (Ann) - Les mystères d'Udolphe

Émilie Saint-Aubert, fille unique d'une famille de riches propriétaires terriens en déclin, partageait une passion profonde pour la nature avec son père, forgeant ainsi un lien indéfectible. Lorsque sa mère succomba à une grave maladie, leur connexion se renforça davantage. Hélas, le destin frappa à nouveau : Saint-Aubert contracta la même affliction. Sur les conseils de son médecin, il entreprit un voyage vers la côte pour se rétablir, et Émilie l'accompagna.
Ils traversèrent les paysages verdoyants de la Gascogne et les majestueuses montagnes des Pyrénées, pour finalement atteindre le littoral méditerranéen du Roussillon. Au cours de ce périple, ils firent la rencontre de Valancourt, un jeune homme partageant leur amour de la nature. Entre Émilie et lui, ce fut un coup de foudre instantané.
Cependant, la fatalité rattrapa Saint-Aubert après plusieurs jours de voyage. Il décéda et fut inhumé au couvent de Sainte-Claire. Devenue orpheline, Émilie fut contrainte de retourner en Gascogne, placée sous la tutelle de sa tante, Madame Chéron, selon les dernières volontés de son père. Superficialité et soif de relations avantageuses définissaient Madame Chéron, qui ne partageait aucun des intérêts d'Émilie et lui refusa toute affection. Pire encore, elle s'opposa à l'union d'Émilie et Valancourt, brisant leurs espoirs lorsque la tante épousa le ténébreux Signor Montoni, un Italien prétendument fortuné.
Émilie, désormais Madame Montoni, se retrouva en route pour Venise où Montoni tenta de la marier au comte Morano. Mais après avoir découvert la vérité sur la situation financière de Morano, Montoni envoya sa femme et Émilie au château d'Udolphe, niché au cœur des Apennins.