Bernardin de Saint-Pierre - Paul et Virginie

Présentation :
Paru en 1788.

L'intrigue :
L'histoire se déroule sur l'île Maurice, alors appelée Île de France, à l'époque colonisée par les Français.
Paul est le fils d'une riche propriétaire terrienne, Madame de la Tour, et Virginie est la fille d'un modeste marin, Monsieur de la Plaine. Malgré leur différence de statut social, les deux enfants se lient d'amitié dès leur plus jeune âge.
Les années passent et Paul et Virginie grandissent ensemble, partageant une amitié profonde et sincère. Ils passent leur temps à jouer dans la nature, nager dans les rivières et à explorer l'île. Ils sont inséparables et leur amour l'un pour l'autre grandit avec le temps.
Cependant, leur bonheur est menacé par les différences de classe sociale. Madame de la Tour veut que son fils épouse une femme de son rang social, tandis que Monsieur de la Plaine souhaite que sa fille épouse un marin. Lorsque Madame de la Tour apprend l'amour que son fils porte à Virginie, elle décide de quitter l'île avec lui pour l'envoyer en France afin de le marier à une femme de son rang.
Virginie est dévastée par le départ de Paul et elle tombe malade. Elle est soignée par une vieille femme du village, qui lui révèle un secret : elle est en réalité sa mère biologique, qui l'a abandonnée à la naissance. Virginie est choquée par cette nouvelle, mais elle est également reconnaissante envers la vieille femme pour l'amour et les soins qu'elle lui a apportés.
Pendant ce temps, Paul a atteint la France, mais il est malheureux loin de Virginie. Il décide de rentrer à l'Île de France.

L'illustrateur :
Maurice Leloir (1853-1940)