Voyage au centre de la terre

Nous sommes à Hambourg, le 24 mai 1863, dans la demeure du professeur Otto Lidenbrock, un célèbre géologue et naturaliste allemand, dont le neveu, Axel, est notre narrateur. Le professeur, passionné par les ouvrages anciens, vient d'acquérir le manuscrit original d'une saga islandaise du XIIe siècle, l'Heimskringla. En l'examinant, il met la main sur un mystérieux parchemin codé en runes islandaises. Obsédé par ce cryptogramme, le professeur Lidenbrock met toute sa maisonnée sous pression jusqu'à ce que le secret soit percé. Axel, d'abord réticent, finit par se prendre au jeu et, par hasard, déchiffre le message. Ce dernier révèle être l'œuvre d'Arne Saknussemm, un alchimiste islandais du XVIe siècle. Écrit en latin mais en caractères runiques, le parchemin affirme que Saknussemm a trouvé un chemin vers le centre de la Terre en empruntant un cratère du Sneffels, un volcan éteint d'Islande.

Illustrations : Edouard Riou